Dona Francisca
Dona Francisca integra o território da Quarta Colônia, está localizada na Região Central do Estado do RS, possui uma área territorial de 114,149km², bioma mata atlântica e a população estimada são 3.136 habitantes (IBGE, 2024). O seu patrimônio cultural está atrelado a paisagem natural e a diversidade dos grupos sociais que ocuparam o território, entre eles, indígenas, portugueses, espanhóis, africanos, alemães e italianos.
História conhecida
O primeiros registros documentais sobre a ocupação de Dona Francisca datam do ano de 1850, quando pertencia a Vila Nova de São João da Cachoeira – atual município de Cachoeira do Sul. Conforme escrituras públicas, Cláudio José de Figueiredo vendeu uma fração de terras para José Gomes Leal que instalou no local a Fazenda Santo Antonio – atual sede do município. No ano de 1880 foi vendida para Manoel José Gonçalves Mostardeiro, passando a denominação Fazenda São José.
Para a expansão da ocupação na Região Central da Província de São Pedro do Rio Grande do Sul – espaço territorial que compreende o atual município de Dona Francisca, o Governo Imperial implantou as Colônias Santo Ângelo (Imigração Alemã, Ano 1855) e Silveira Martins (Imigração Italiana, Ano 1877). Esse processo migratório resultou no aumento da população, estimulou o comércio local e provocou a urbanização da Vila de Dona Francisca. A emancipação e criação do município aconteceu no ano de 1965.
O Geoparque Mundial Quarta Colônia UNESCO
A Região da Quarta Colônia foi certificada Geoparque Mundial da UNESCO, no ano de 2023, devido a importância do seu patrimônio paleontológico.
O território reúne 09 municípios, entre eles: Dona Francisca, Agudo, Faxinal do Soturno, Ivorá, Nova Palma, Pinhal Grande, Restinga Seca, São João do Polêsine e Silveira Martins.
Dona Francisca revelou alguns dos fósseis de dinossauros mais antigos do mundo – período do triássico médio, trazendo um importante testemunho sobre a história geológica da terra e evolução das espécies.
